Недавние исследования команды ученых из Университета Дьюка в США пролили свет на захватывающий механизм действия мяты. Оказалось, что особый белковый канал под названием TRPM8 отвечает за чувство холода, которое возникает при употреблении мятных продуктов. Об этом сообщает издание Science Daily.
Микроскопический термометр в организме
Исследователи описывают TRPM8 как микроскопический термометр, выполняющий функцию передачи сигналов о температуре в мозг. Этот белок служит индикатором, который помогает организму распознавать низкие температуры.
Метод криоэлектронной микроскопии
Чтобы детально изучить работу канала TRPM8, ученые применили метод криоэлектронной микроскопии. Этот подход дает возможность получать изображения быстро замороженных белков с помощью электронного пучка. В результате им удалось зафиксировать разные состояния структуры канала.
Холод или ментол: в чем разница?
Интересным открытием стало то, что холод и ментол, активирующийся в мяте, влияют на канал TRPM8 схожим образом, но в разных областях белка. Соавтор исследования Хек-Джун Ли отметил, что действие ментола можно охарактеризовать как иллюзию для организма: «Ментол связывается с определенной частью канала, заставляя его открываться так же, как это происходит при воздействии холода. В результате, хотя ментол не охлаждает, организм воспринимает сигнал, как если бы человек прикоснулся ко льду».
Исследования в этой области могут стать основой для разработки новых терапий, способствующих лечению хронической боли, мигрени и даже синдрома сухого глаза.
